Белорусский экипаж команды "Флексгрупп" в составе пилота Сергея Шкеля и штурмана Александра Тараненко 3 января стартовал в ралли-рейде "Дакар", который впервые в своей 30-летней истории проходит на территории Южной Америки, сообщает БелаПАН.

Легендарный ралли-рейд состоится в этом году 3—17 января в Аргентине и Чили. В "Дакаре-2009" принимают участие команды из 49 стран. Всего 500 единиц техники: 217 мотоциклов, 25 квадроциклов, 177 автомобилей и 81 грузовик. Белорусская команда участвует под стартовым номером 482 в категории авто Super Production.

Маршрут ралли-рейда разбит на 14 этапов: девять из них пройдут по территории Аргентины, два — в приграничных районах двух стран, три — в Чили. За две недели пути гонщики преодолеют 9 тыс. 578 км, из которых 5 тыс. 695 км придутся на хронометрируемые спецучастки. Финишируют участники ралли-рейда 17 января в Буэнос-Айресе.

Как сообщил БелаПАН пресс-секретарь команды "Флексгрупп" Данила Долматов, белорусский экипаж выступит на специально подготовленном автомобиле Toyota FJ. "В последний момент белорусские гонщики были зачислены в категорию Super Production, где выступают профессиональные заводские команды всемирно известных автомобильных брендов. У них очень хорошо подготовлены и автомобили, и гонщики, поэтому для белорусов шансы занять высокое место значительно осложнились", — подчеркнул Д.Долматов.

Техническую поддержку белорусскому экипажу будут оказывать водитель-механик Дмитрий Запорощенко, механики Владимир Мотуз и Александр Никончик на грузовике Mercedes Actros.

Презентация автомобилей прошла еще в конце 2007 года перед отправкой белорусов на "Дакар-2008", однако тогда гонка была отменена из-за угроз в адрес организаторов со стороны повстанческих африканских группировок.

Белорусские участники ралли-рейда считают, что гонка будет сложной. Трасса и ее особенности участникам ралли неизвестны. Двигаться придется в условиях сильной жары высоко в горах, что также серьезно осложняет работу гонщиков. Конкурировать с заводскими автомобильными командами белорусам пока невозможно. Поэтому на сегодня главная задача предстоящей гонки для белорусов не сойти с трассы и добраться до финиша ралли-рейда, по возможности заняв при этом достойное место.

Как ранее сообщал БелаПАН, общая стоимость участия белорусской команды в ралли-рейде составит примерно 550 тыс. евро. Практически полностью это деньги зарубежных спонсоров, поскольку в Беларуси их найти не удалось.